The transport

After the traffic, I have decided to go on a bit with the topic and talk to you about transport within Ahmedabad. As I told you before, we have several options, like walking (not used often), riding a cycle (a bit more, but not so much either), or going by bike (meaning motorbike), by car, by taxi, by bus and by rickshaw. I am mainly going to talk about the last one.

I have never used buses within the city, because I don't know the lines and, as I had explained before, I do not speak their language much to go around asking people…There is a bus with its own lane which must be quite fast and it seems that it is also cheap. I do not know if it is always like that, but when you see the buses, they look so old: no windows (quite normal, because it is hot here), they don’t seem to have air conditioning (which is a bit surprising, as they use it a lot), there are no doors and people hop in and out while moving...

Rickshaws in Delhi.

About rickshaws (in this case, autorickshaws)… there’s so much to say! First times you take them, you may think that they are not very safe, with so much traffic around and without doors or safety belt… And maybe they are not, but I still need to move around the city, right? Well, this is how it works: you talk to the man (I still haven’t seen any woman driving them) and tell him where you want to go. Sometimes they say no, but I have no idea why… Then you make sure that the metre is at 0. You hop in and, if you are lucky, they will take you to your destination. If they don’t know the way, they will ask you or people around how to get there. When you arrive, you ask them how much it was. This is the tricky part. They tell you a price and, if it seems expensive, you ask him to show you the chart with the prices. Then, you have to make sure that they are showing you the price for daytime (it is more expensive after 11 p.m.) and also that they are showing you what the metre says! Sometimes they want to get a couple of rupees from you, sometimes more. Anyway, it is quite cheap. Going almost to the other side of the city can be around 120 rupees, which is some 2 euros.

As always, they are never there when you need them… Sometimes the rickshaw is full (and by that I mean that, having room for three people, sometimes there are even four inside) and they still stop so that you get in… on top of the ones already in. They are mainly men, so it is not highly advisable for women. Sometimes you don’t need them but they still stop. One day not long ago, we said no to one and he literally got on our way. It kinda pissed me off…

Sometimes you need them, but you still want to kill them. When you go out of a train or bus station, even before getting off a bus, they are already there, waiting for you and stalking you: “Where are you going?”, “My rickshaw is here”, “Come this way”. And whatever you say, they will just stay there until you pick one.  It’s overwhelming.

Sometimes there are so many people in that you just see arms and legs everywhere. Four or five guys in the back, a couple in the front sitting by the driver or standing inside and with the rest of the body outside…

On a cycle rickshaw.

In Ahmedabad we only have autorickshaws, but in some other cities you can easily find cycle ones. They are much slower, of course, but they pollute less. The thing is that I feel guilty on them… I know it is their job, but for me it looks like slavery, I don’t know, carrying tourist with the strength of their legs. Western prejudices, I guess. Besides, they usually don’t have a metre, so you have to bargain. As I don’t look very Indian, they always try to con me…

And that is pretty much all today. Next time I will tell you about my trip to Gir forest. I hope you are not getting bored!

To go up the hill, we had to get off the
rickshaw and walk.

El transporte

Y después del tráfico, hoy voy a hablaros un poco de cómo moverse en Ahmedabad. Como ya os comenté el otro día, hay varias opciones, como caminar (ésta no se utiliza mucho), ir en bici (algo más, pero tampoco demasiado), en moto, en coche, en taxi, en bus y en rickshaw. Principalmente voy a hablar de este último.

Todavía no he ido en bus, porque no conozco las líneas y, como ya os comenté, no hablo el idioma para ir por ahí preguntando… Hay un bus que no va por los carriles normales, sino que tiene un carril propio, por lo que debe de ser bastante rápido. Además, parece que no es muy caro. No sé si todos son así, pero cuando los ves, parecen viejísimos: no tienen ventanas (normal, con el calor que hace), no parecen tener aire acondicionado, las puertas brillan por su ausencia, y la gente salta y se sube en marcha. Es bastante curioso de ver…

Rickshaws en Delhi.

En cuanto a los rickshaws (autorickshaws), no sé por dónde empezar… Las primeras veces que lo coges te dices: “Con este tráfico y así sin puertas ni cinturón ni ná… esto no parece muy seguro”. Y probablemente no lo sea, pero uno tiene que moverse, ¿no? Bueno, cuando has aceptado esto, así es como funciona: Te acercas al hombre (aún no he visto a ninguna mujer) y le dices el lugar al que quieres ir. A veces dicen sí, a veces, no. ¿Por qué? Ya me gustaría a mí saberlo… Si me entero os lo cuento. Entonces miras el “rickshawmetro” y te aseguras de que está a cero. Te montas y, si tienes suerte, te llevará a tu destino. Si no, te preguntarán por dónde ir o tendrá que pedir indicaciones a la gente. Una vez has llegado, le preguntas cuánto es. Y aquí llega la parte complicada. Te dicen un precio y, si te parece caro, tienes que pedirle que lo compruebe en la lista que llevan. Hay que asegurarse no sólo de que te enseñan el precio para horario diurno, sino también que lo que pone en el “rickshawmetro” es lo que te están marcando. A veces te intentan timar un par de rupias y a veces algo más. De todas formas, es bastante barato. Cruzar la ciudad de lado a lado puede costar unas 120 rupias, que son unos dos euros.

Como ocurre siempre, nunca están cuando se les necesita… A veces pasan llenos (y con esto quiero decir que el espacio interior es para unos tres adultos y a veces van incluso cuatro) y se paran para que te subas… encima de los que ya van en él. Suelen ser hombres, así que no es muy recomendable para nosotras. Otras veces no les necesitas y aun así paran. De hecho, hace dos días, uno al que le dijimos que no se atravesó en nuestro camino (literalmente). Ni que decir tiene que me cagué en su familia… ;)

A veces les necesitas, pero te gustaría matarles. Cuando sales de una estación (de tren, metro), antes incluso de salir, o al bajar de un bus, ya te están esperando a la puerta y acosándote, “¿Adónde vais?” “Tengo el rickshaw aquí.”, “Venid por aquí.” Y les digas lo que les digas, van a seguir rodeándote hasta que cojas uno. Es agobiante.

En ocasiones van tan llenos que salen manos y piernas por todos lados. Cuatro o cinco detrás, unos encima de otros, y un par de ellos delante, sentados a los lados del conductor, o de pie dentro y con el cuerpo fuera...

En un "bicirrickshaw".

En Ahmedabad sólo hay autorickshaws, pero en otras ciudades puedes encontrar fácilmente los que son una bici. Son bastante más lentos, claro, pero menos contaminantes. Lo que pasa es que yo no puedo cogerlos, porque me siento tan culpable… Yo sé que es su trabajo, pero sigue pareciéndome una forma de esclavitud, no sé, llevando a los turistas con la fuerza de tus piernas. Prejuicios de occidental. Además, éstos no suelen tener “rickshawmetro”, así que tienes que regatear. Como no tengo yo mucha pinta de india, siempre te quieren timar…

Rickshaw de bicicleta. Como era cuesta arriba, tuvimos
que bajarnos y caminar mientras el hombre tiraba de él.

Y esto es todo por hoy. Espero que la siguiente entrada no se haga esperar tanto, pero no puedo prometer nada. Saludos a todos.